位于紐約市中心的全球首個實時碳計數器

“全球二氧化碳濃度如持續激增，珊瑚礁將極有可能在本世紀末完全滅絕。”7月6日，在倫敦舉行的一次學術會議上，科學家發出如此警告。來自大學、政府研究機構和聯合國政府間氣候變化小組的數十位珊瑚礁及氣候變化方面的專家參加了此次會議。與會專家預計，到本世紀中葉全球大氣中的二氧化碳濃度將達到450ppm，日益變暖的氣候和日漸酸化的海水將對珊瑚礁的生存產生嚴重威脅，此后數十年內珊瑚礁的生長將逐漸停止直至滅亡。

作為“生命母親”的海洋就好似一個巨大的“碳調節器”，以其天然的堿性，不斷吸收并分解著地球上大量的二氧化碳，調節著世界各地的氣候。有學者稱，自工業革命以來的200多年時間里，海洋大約吸收了一半以上人類產生的二氧化碳；目前地球上每人每年產生的二氧化碳中有1噸左右仍需依靠海洋進行吸收。自20世紀四五十年代，化石能源得到更為廣泛的應用以來，人類碳排放速度和總量與此前不可同日而語，海洋雖然廣闊無垠，卻仍然有其極限。大氣中二氧化碳水平從工業化時代前后的280ppm已飆升至如今的387ppm。根據計算機模擬顯示，若二氧化碳排放量仍以目前速度繼續下去，2100年海洋酸堿值將降低0.5個單位。

難以承受之“酸”

身處日漸污濁空氣中的人們對此并沒有太多留意，而對海洋環境極為敏感的珊瑚礁已經對此產生了反應。英國海洋科學家稱，酸化對海洋生物，尤其是外殼或骨骼含鈣的生物將造成“嚴重威脅”，到2050年，地球大氣中的二氧化碳平均濃度很可能比工業化時代前增長一倍，適宜眾多生物繁衍的珊瑚礁屆時可能比現在減少三成。專門從事珊瑚礁與海洋酸堿度關系研究的美國卡內基研究所地球生態學部斯爾弗曼博士稱，與工業化之前的水平相比，珊瑚如今已經放慢了它們形成骨骼的速度。當二氧化碳濃度達到560ppm時，所有的珊瑚礁將停止生長并開始溶解。他說，這是一個很明顯的邏輯關系，海洋酸化就意味著珊瑚礁的滅亡。

斯坦福大學伍德環境研究所教授斯蒂芬·帕魯比說，盡管人類在這個星球上的所作所為十分空前，但我們還是很難設想，這些存活了2億5千萬年的珊瑚壽命可能只剩下幾十年。

隨著海洋酸化進一步加重，海洋中通過光合作用分解二氧化碳的一種鈣質超微型浮游生物——顆石藻類的生長也將受阻，此時海洋酸化將開始進入惡性循環，氣候變化與海洋酸化相互影響，愈演愈烈。英國鄧迪大學約翰·雷文稱，海洋酸化到此時已無法有效逆轉，要再回歸到前工業化時代的狀態，只有通過數千年的自然演化。

無法抗拒之“暖”

而與海洋酸化相比，日益上升的氣溫則是一個更為直接的威脅。珊瑚尤其是熱帶珊瑚適應氣候能力較弱，極易受到海水表面高溫的傷害，當海水出現高溫時寄居在珊瑚上的生物就會大量離開，成片的彩色珊瑚因此會變得像骨頭一樣慘白，而后很快死去，這種現象被稱為珊瑚的“漂白”或“白色瘟疫”。在厄爾尼諾較劇烈的1997年到1998年間，全球的珊瑚普遍出現了漂白現象，尤其是在印度洋、東南亞、西太平洋和加勒比海，珊瑚大量死亡，在一些地區死亡率甚至超過了90%。

一旦大氣中二氧化碳的濃度達到450ppm，海洋的溫度將很有可能觸發更為廣泛的漂白作用。而與此同時，增加的酸度又將進一步導致其他健康珊瑚生長速度放慢。而如果珊瑚大量減少或完全滅絕，所帶來的一個連鎖反應將是靠吃浮游生物和有殼水生動物為生的魚類，其數量將減少甚至消失。假如魚類消失，海洋里會充斥著水母等生物，而水母又可能吃掉其他種類的浮游生物……海洋的生物結構將被完全改變。據日本共同社7月4日報道，因全球變暖導致海水溫度上升以及以水母為食的魚類因過度捕撈而減少，除6月底日本長崎縣發現巨型越前水母（我國稱“沙海蜇”）外，近年來水母在世界各地已出現大量繁殖的跡象。

最后一次機會

“這就相當于一間著了火的廚房，濃煙和火苗正在向其他房間蔓延。”倫敦動物學會的亞歷克斯·羅杰斯說，“如果能及時果斷行動起來，或許在事情變得不可逆轉前我們還有挽回的余地。”

澳大利亞海洋科學研究所前首席科學家約翰·貝隆說，將在年底舉行的哥本哈根會談上，各國領導人如果依然對全球變暖持樂觀態度，并允許二氧化碳濃度達到450ppm的話，全球珊瑚礁的命運就將從此走向終結。與會的科學家一致認為，各國政府應當設法將二氧化碳的濃度由目前的387ppm降低至320ppm，而360ppm將是珊瑚生存的底線濃度。

6月19日，一個近70英尺（約21.3米）高的數字公告牌在紐約市中心第33大街和第7大道交界處高高立起，在以冒著濃煙的三座巨型煙囪和全球溫室氣體總量變化的折線圖為背景的計數器上，13位醒目的數字隨著時間變化不斷跳動著，它所顯示的是此時全球大氣中溫室氣體的累計總量。目前，碳計數器所顯示的數字為3.643萬億噸，還正以每月大約20億噸的速度增加著。“大氣中的二氧化碳含量已達到80萬年來的最高點，”負責該項目的德意志銀行資產管理部全球總裁凱文·帕克稱，“我們看不到溫室氣體，所以人們很容易忘記溫室氣體在迅速累積這一事實。”

要悲觀已經太遲。正如碳計數器上的標語所言，“氣候變化與每個人都息息相關”。如果人們能意識到這一問題的嚴重性并及時行動起來，挽救美麗的“海洋守護者”珊瑚礁或許還有最后一次機會。