在人工養殖與自然法則的較量中，人類的智慧又一次占了上風。一項新的研究表明，經過遺傳改良的大麻哈魚能夠比野外的“表親”大25倍。盡管這種轉基因魚的體型在野生環境中并不會如此巨大，但研究人員還是認為，現在就讓它們“游”出實驗室風險太大。

在美國，為了讓魚長得更快、更大，科學家們曾經對大麻哈魚、羅非魚和其他魚類進行過遺傳改良，但是迄今為止，尚沒有一種經過批準進行商業養殖的轉基因魚。自然資源保護學家擔心，這些轉基因魚進入自然環境可能會造成一些隱患，例如，它們會通過食物競爭對野生種群造成威脅。

為了衡量這些憂慮是否多余，加拿大溫哥華市水產養殖與環境研究中心的研究人員對經過遺傳改良的銀大麻哈魚進行了研究。這種轉基因魚體內具有一種額外的生長激素，在孵化場養殖后，其體積能夠達到普通銀大麻哈魚的25倍。但是它們在類似于棲息地的環境中又將如何生長呢？研究人員在實驗室中設計了一條長5米、寬1米的“溪流”，其間布滿了巖石、原木以及大麻哈魚愛吃的小虹鱒魚。生長在這一模擬環境中的銀大麻哈魚其體積是野生“表親”的兩倍，而食量則要少于在孵化場養殖的銀大麻哈魚。研究小組在近期的美國《國家科學院院刊》（PNAS）網絡版上報告了這一研究成果。

盡管這一發現似乎能夠讓人放心，但是研究人員認為，現在就斷言轉基因魚對自然種群不會構成威脅為時尚早。這家非營利性研究中心的分子生物學家Robert Devlin表示：“我們設計的生態系統并不能完全代表野生環境。”

美國印第安納州西拉法葉市波爾多大學的遺傳學家William Muir認為，模擬環境并不能取代大自然，Muir曾研制了一套計算機模型，用來預測轉基因魚在野外的生存狀況。但他認為這項研究“非常重要”，并表示，這一發現提供了最有力的證據，表明“轉基因魚并沒有人們想象中那樣危險”。