堪薩斯州大學2名科學家近日研究出新的載體,可以大批量培養和生產以高含油量海藻為來源的生物燃料。
工業和制造系統工程副教授Zhijian Pei,生物農業工程副教授Wenqiao Yuan,收到了來自國家科學基金會的金額為98 560美元的探索性研究贈款,用以研究固體載體的海洋藻類生物燃料。
藻類作為水生或近水的多種類簡單生物群,某些特定藻類有著非常高的含油量,就像生物柴油機一般。在這項新研究中,海藻作為生物燃料有著玉米或其他植物無法比擬的優勢,包括它們的成長無需消耗土壤和干凈的水源等。
Pei和Yuan計劃培育一種漂浮在水面上的固體載體,藻類可以在載體上生長,現在要確認的是載體材料的屬性和性能。“不是所有材料都合適做載體的,”Yuan說,“一些材料在藻類親附和生長方面有優勢,我們要確認什么才是最好的。”
整套大型海洋生物燃料方案包括固體載體、在海中的藻類收割設備和燃油提取機器等。“研究將促進高效可行的海洋生物燃料制造業發展,如果成功,它將使美國擺脫燃油危機,有著極大的社會影響。”
“首先,選定藻類在固體載體上成長,載體會漂浮在模擬海洋環境里,并評估它們對含油藻類的親和力、對藻類生長的促進、生物數量生產力以及含油量等指標。”Pei說,“在這一步排名第一的材料將被篩選分類,包括天然有機物、合成有機物和無機物組織。優秀的載體將被進一步分析。”
Yuan認為現在生物燃料研究的主要問題在于可持續性:“藻類似乎是唯一有前途的可持續的生物燃料源,在我的實驗中,有好幾個不同的項目涉及藻類,我們一直在嘗試采用不同方式促進它們成長,已經取得了一些令人鼓舞的成果。”(編譯wallsatan)