冰島的鱈魚水產業在全球擁有最大的規模，每年可向市場提供大約20萬噸鱈魚。與西大西洋崩潰的水產業相比，這里的漁業儲備要好得多。然而盡管如此，對鱈魚進行的遺傳學分析顯示，捕魚正在改變著鱈魚的種群，進而可能在局部導致崩潰。

盡管在海面下的不同深度都可以捕獲到冰島鱈魚，但大多數的漁船都會在不足100米深的沿海水域用漁線和漁網進行捕撈。而水底拖網能夠將捕魚的范圍下降至水下200米左右。

幾年前，通過將數據記錄器附著在鱈魚身上，研究人員發現，鱈魚具有截然不同的棲息地：一些鱈魚只生活在淺水中，而其他鱈魚的活動范圍則遠離海岸——它們只有在春天的繁殖季節才會游到岸邊。對這兩種鱈魚進行的遺傳學分析反映了這種差異：它們分別攜帶了一種不同版本的名為pantophysin I——其功能至今尚未搞清——的基因。

雷克雅未克市冰島大學的遺傳學家Einar Arnason于是尋思，漁業捕撈是否會改變鱈魚儲備的遺傳構成。他和同事對8000多條鱈魚的基因型進行了分析，旨在找出1994年至2003年之間，不同版本的基因或等位基因的頻率分布在兩個種群中是如何變化的。他們最終發現，隨著時間的流逝，淺水鱈魚的基因型正在變得越來越少。研究人員在上周的《科學公共圖書館—綜合》上報告了這一研究成果。新的發現具有重要意義，這是因為鱈魚的捕撈在淺水中更為密集。

Arnason預測，如果依然保持這樣的捕撈密度，那么不出10年，“淺水鱈魚將消失殆盡”。并且如果深水鱈魚不向淺水遷徙——Arnason認為這種可能性極大，因為它們的遺傳差異決定了這種鱈魚更適合在深水活動——則整個鱈魚種群的數量將大幅減少。此外，水產業必須向花費巨大的深水捕撈轉移。Arnason和他的同事指出，為了避免鱈魚種群出現崩潰，必須進行必要的禁漁。

美國紐約州Stony Brook大學的David Conover表示，重要的問題是，深水鱈魚是否會進化出淺水鱈魚的習性。