來自科羅拉多大學波德分校的地質學家比爾·海（Bill Hay）提出一種理論，解釋了為什么全球變暖導致的海平面上升在速度上比預期要快。

2007年，政府間氣候變化委員會（IPCC）發布的報告指出：到2100年，全球海平面上升大約會在0.2米—0.5米之間。但是目前的測量發現，現在海平面已經上升到或超過了0.5米。這一點表明，到本世紀末全球海平面上升會達到或超過1米。比爾?海說：“預測海平面上升速度的模型漏掉了一些使海平面上升加速的臨界反饋效應。”

比爾·海在今年11月4日舉行的“美國地質協會”上介紹了一些導致海平面上升的反饋效應，包括北極海冰、格陵蘭冰蓋以及土壤水分與地下水開采等。

比爾·海確信北極海冰與全球海平面上升存在關系，盡管海冰的融化本身并不會直接導致海平面上升。根據他的理論，北極海冰起著北極地區全局升溫的作用，會導致格陵蘭以及北加拿大地區附近的冰面消失。

海冰的融化會導致北極地區釋放更多的淡水資源，來自低緯地區高鹽、溫暖的海水會補充到北極海域，這種過程酷似一臺巨大的熱泵把熱量帶到北極地區。但是目前所有的預測海平面上升的模型都沒有包含這中“熱泵”效應。溫暖的海水并不像海冰那樣能夠反射陽光返回太空中，而會更多地吸收陽光，這樣又會導致更多的海冰融化。

在上一次冰河間期，儲存在北極格陵蘭和南極的巨大冰體融化導致海平面上升了10米（沒有任何人類因素的參與）。

比爾海說：“僅僅在完全自然的情況下，大部分格林蘭冰蓋可以在幾百年內消失，而不是幾千年。更不用說再加上我們人類釋放到大氣層中的二氧化碳的促進作用了。”

在上個夏天，格陵蘭冰蓋的融化速度創下了紀錄。受到冰蓋底部融化水的潤滑作用，冰蓋移動的速度在加快。

比爾·海說：“十年前，我們對隱藏在南極冰蓋之下的水沒有太多的了解，但它就在那里。冰蓋之下的融化水促進了冰蓋的移動。在某些地區，由于冰山的重力作用甚至能導致某些地面上升（就像把牙膏從牙膏筒里擠出來一樣）。大陸冰架就像瓶塞一樣封鎖住所有的冰，防止其滑入海中。一旦大陸冰架融化，沒有人知道這些冰塊會以多快的速度滑入海中。”

另外一個反饋因素是地下水的開采（這是全世界都在使用的用于減輕干旱的方法）。開采的地下水最終會流入到大海中。這些都會造成加速氣候變化和海平面上升的正反饋（positive feedbacks）。

比爾·海說：“你也許會期望負反饋作用（negative feedbacks）潛藏在某些點上，但是在氣候變化方面，每一種反饋看起來都是正反饋。原因是地球的氣候有一系列穩定的狀態，處于兩種穩定狀態之間的氣候會變化迅速，人類因素的介入更是加速了氣候躍遷到另一個穩定狀態的速度。”(來源：科學網)