美國國家海洋和大氣局漁業公司（NOAA Fisheries）近期宣布，他們已經將北極區、鄂霍次克海、波羅的海（Baltic）環斑海豹亞種和白令陸橋（Beringia）、鄂霍次克海（Okhotsk）兩個地區的髯海豹列為瀕危動物，而將拉多加湖（Ladoga）環斑海豹亞種列為瀕臨絕種動物。

目前在美國附近海域生存的環斑海豹和髯海豹（北極區環斑海豹和白令陸橋地區髯海豹）已經受到《海洋哺乳動物保護法案》（Marine Mammal Protection Act）的保護。

美國國家海洋和大氣局做出的上述決定將不會對人類活動造成任何即時性的限制，上述瀕危、瀕臨滅絕動物清單也將不會對阿拉斯加州當地人捕捉冰海豹造成影響。據了解，在阿拉斯加州許多沿海社群中，捕捉冰海豹對于傳統文化的延續和當地人的營養非常重要。

美國國家海洋和大氣局漁業公司駐阿拉斯加州受保護資源部門負責人喬恩-庫爾蘭（Jon Kurland）表示：“我們的科學家對最好的科學和商業數據進行了大量的評估審核，他們得出這樣的結論，即在這個世紀末海冰規模將有可能大幅減少，這樣的變化或將引起海豹數量劇減。我們希望與阿拉斯加州政府、我們在阿拉斯加州共同管理合伙人以及公眾合作，保護特定品種海豹的關鍵棲息地。”(來源：科學網)