美國紐約自然歷史博物館的科學家發現了一個有十只手臂的章魚化石，其年代距今約3.3億-3.23億年。該化石被認為是已知最古老的幽靈蛸（吸血鬼烏賊）和章魚的祖先，并被命名為Syllipsimopodi bideni。作者稱其靈感來自美國第46任總統約瑟夫·拜登。

一類叫作vampyropod的章魚是幽靈蛸和章魚的祖先，但它們的起源一直不甚明了，因為它們主要由軟組織構成，化石極為罕見。之前發現的零星遺骸約可追溯至2.4億年前，但遺傳數據表明vampyropod的起源年代要早得多，約在3.3-2.5億年前。

紐約自然歷史博物館的Christopher Whalen和Neil Landman描述了一個代表一個新的vampyropod物種的化石，該化石發現于美國蒙大拿州的密西西比世熊谷礦床。作者將該樣本的年代定為約3.3-3.23億年前，使該化石成為迄今為止最古老的章魚。相關研究3月9日發表于《自然—通訊》。

Whalen指出，該化石將vampyropod章魚的起源推早了約8200萬年，與遺傳數據的時間線一致。他和合作者報告說，該樣本保存完好，長約12厘米，十只手臂有吸盤、鰭以及一條長長的角質內殼（一種堅硬的三角形內部結構）。這些特征令作者推測該生物可能是魚雷形的，與現今的魷魚類似。

Whalen與合作者認為，這些發現提供了一個經過修正的、詳細程度前所未有的章魚類進化的分析。（作者：Christopher Whalen 來源：《自然—通訊》）

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-022-28333-5

最古老章魚復原圖 作者供圖