澳大利亞聯邦科學與工業研究組織日前發布公報說，該機構研究人員開發出一種DNA（脫氧核糖核酸）檢測新技術，可測定魚類的年齡，以此改善對野生魚類種群的管理。相關論文已發表在國際期刊《分子生態學資源》上。

研究人員介紹說，傳統上硬骨魚類年齡一般通過測量耳石等鈣化結構的增量來確定，然而摘取耳石會造成魚類死亡，該方法對于受威脅魚類物種并不可取。為此，他們開發出一種分子水平的魚類年齡測定新方法，不僅快捷經濟，而且不會導致魚類死亡。

根據先前已在斑馬魚基因組中發現的與年齡相關的DNA甲基化位點，研究人員測定了澳洲肺魚等3種瀕危淡水魚類的年齡。盡管超過1億年前斑馬魚和澳洲肺魚在進化樹上已經開始分化，然而研究人員利用已知年齡的魚類個體或耳石測量等方法校準發現，與斑馬魚年齡相關的DNA甲基化位點同樣可以準確測定澳洲肺魚等魚類年齡。

研究人員表示，了解魚類年齡對于物種保護非常重要，有助于了解魚類生長繁殖情況，制定可持續捕撈方式，以及確定物種是否面臨滅絕風險等。研究人員希望能夠和漁業管理人員分享這一研究成果，以支持魚類保護項目和可持續漁業發展。