8月19日，《科學進展》發表研究稱，一種新型塑料可以很容易地分解并重新組合成高質量的產品，這可以減少最終進入垃圾填埋場的塑料垃圾數量。

全球每年生產的塑料超過3億噸，只有一小部分被回收利用，剩下的則被傾倒進垃圾填埋場、焚燒或泄漏到環境中。美國只有約10%的塑料垃圾得到回收。

回收塑料如此之少的一個原因是，塑料很難分解，而改造舊塑料的過程會削弱其化學結構。因此，回收塑料通常只用于制造低價值的產品，如戶外長椅和垃圾桶。

為了解決這個問題，美國科羅拉多州立大學Eugene Chen和同事們開發了一種塑料，這種塑料在回收時能夠保持其原有的質量。

該材料叫做PBTL，是由一種被稱為雙環硫代內酯的化學物質組成的。研究人員表示，PBTL具有優異的強度、韌性和穩定性，這意味著它可能被用于制造塑料包裝、運動器材、汽車零部件、建筑材料和其他產品。

研究人員發現，在含有化學催化劑的情況下，將PBTL在100℃下加熱24小時，可以很容易地將其回收，把塑料干凈地分解成原來的結構塊，然后可以重新組裝成新的高質量的PBTL。

與此同時，PBTL的回收也面臨著挑戰，即PBTL只有單獨存在時才能被打破和改造。Chen說，這意味著在回收之前，需要在混合塑料廢料中將PBTL與其他類型的塑料分開。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.abc0495