2020年2月19日，世界自然基金會 (WWF) 全球淡水團隊及其他國際組織總計25位專家聯合撰寫的《搶救性恢復方案——扭轉全球淡水生物多樣性喪失趨勢》（Emergency Recovery Plan，下稱《方案》)綜述論文在知名科學期刊《生物科學》（BioScience）上發表，為遏止淡水生物多樣性下降提供了重要建議。
該《方案》由WWF國際淡水項目首席科學家戴維·蒂克納博士（David Tickner）領銜，與全球科學家聯合完成，是首個針對保護和修復淡水生態系統的綜合性方案。文章分析了淡水生態系統所面臨的六個主要威脅及其成因，針對每一個威脅提出了明確的解決方向，以及可參考的成功案例；結合主流國際公約中需要形成的決議和目標，梳理了達成目標需要具備的政治意愿和詳細指標。
淡水生態系統，亦即河流、湖泊、內陸濕地等，僅占了地球表面的1%，卻養育了全球10%的物種及1/3的脊椎動物，包括約70種適應淡水的哺乳動物，5,700種蜻蜓，250余種龜鱉，17,800種魚，1,600種螃蟹。淡水生態系統中的特有種比例也尤其高，全球淡水生態區中已評估的魚類中，有過半僅在單一區域生存。
淡水生態系統為人類提供了淡水、糧食、生計、防洪、抗旱等豐富的生態服務功能。然而，自1970年以來，淡水生態系統已損失近30%，依賴其生存的物種數量銳減約83%。總體而言，淡水生態系統單位面積所承載的物種數量高于森林和海洋，但其生物多樣性喪失速度卻達到了森林和海洋的兩到三倍。
戴維·蒂克納表示： “淡水生態系統是人類社會和經濟發展的基礎，但河流、湖泊和濕地面臨及其嚴重的生物多樣性危機，超過1/4的淡水物種正瀕臨滅絕。實施我們的《方案》將有助于遏止這一下降趨勢，令衰退的淡水生態系統恢復生機活力。”
《方案》指出，必須抓住2020年全球政策機遇，在各國政府回顧生物多樣性公約(CBD)、聯合國可持續發展目標(SDGs)、聯合國氣候變化框架性公約(UNFCCC)等政府間協議之際，推動各國出臺各類積極政策應對目前的現狀，通過有效實施這些政策以扭轉淡水生態系統惡化的現狀，并最終在未來實現淡水生態系統的恢復。目前迫切需要實施的六個對策包括：1）加速恢復環境流；2）改善水質；3）保護及恢復關鍵棲息地；4）合理管理淡水物種的捕撈利用和泥沙采掘；5）阻止和控制外來物種的入侵；6）維持河湖連通性。
《方案》還提供了全球優秀實踐案例和解決方案，包括中國的若干實踐：在恢復環境流方面，對于在短期內無法移除的閘壩，需要通過優化調度方案來部分實現。例如，自2011到2019年間，在漁業部門、三峽集團與WWF和相關部門的共同推動下，在確保洪水風險可控前提下營造人工洪峰，針對四大家魚繁殖實施了9次三峽大壩生態調度，搶救性恢復了四大家魚早期資源。
在改善水質方面，中國在長江流域實施了多年的退耕還濕、退漁還濕等工作，并在部分曾經與干流阻隔的湖泊中實現了季節性連通。此舉通過恢復濕地改善水質，并因此促進漁業資源以及洪泛平原生物多樣性的恢復。
在保護及恢復關鍵棲息地方面，中國已經開始在流域尺度的保護上進行規劃。在國家林草局的指導和參與下，WWF協調諸多國內外專家，針對長江流域未來保護目標進行系統性規劃。規劃不僅考慮生物多樣性等情況，更從連通性、開發情況進行綜合考量。
此外，中國已經出臺了河長制、長江禁捕等重要政策，也在治理入侵物種等實踐上有重要的成功經驗。WWF未來會利用其國際網絡，將中國的實踐經驗進行推廣，在更多國家實現淡水生態系統的搶救性恢復。
“2020年將有多個與自然和環境相關的全球會議，因此全球政府部門有諸多機會來評估現狀及回顧政策”，WWF北京代表處副總干事（項目）周非表示，“這份《方案》對習近平總書記提出的長江大保護中，強調把生態修復放在壓倒性位置的戰略方向，提供了短期內可操作的行動方向，對我們修復長江的水生生態系統具有很強的現實指導意義。WWF作為全球最大的非政府環保組織之一，也在思考并探索‘自然與人和諧新共識’ (New Deal for Nature and People)，希望能在昆明的《生物多樣性公約》第15次締約方大會期間向世界展示，并推動各界共同實現。”
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