在一項史無前例的行動中，一個專家小組建議國際捕鯨委員會（IWC）科學委員會駁回日本重新開始在南極捕殺小須鯨的最新計劃。然而日本表示將繼續其捕鯨計劃。

美國華盛頓州西雅圖市國家海洋與大氣管理局鯨類動物學家Phil Clapham表示，該專家小組于上周發布的不具約束力的發現“是致命一擊”。他說：“之前從來沒有一個與科學委員會相關的團體告訴日本，他們沒有證明其捕殺鯨魚的必要性。”

長期以來，日本一直在辯解其捕鯨活動是科學研究所必需的。例如，援用一個允許“科研捕鯨”的特殊IWC條款，從1987年到2014年，日本在南極殺死了約1萬頭小須鯨。然而，當澳大利亞贏得了一項由國際法庭作出的日本的捕鯨計劃不是以“科學研究為目的”的判決后，日本的捕鯨計劃于2014年在其合法性上遭受了重創。結果日本終止了其現有的南極捕鯨計劃，并且今年僅在南大洋鯨魚保護區采集了小須鯨的非致命性樣本。

日本同時還在北太平洋進行著一個平行計劃，該計劃同樣也是以科學研究為目的捕殺小須鯨。然而該計劃并非IWC裁決的一部分，盡管許多科學家認為它也具有相同的問題，也就是說，它并不是為了研究而是為了商業目的捕殺鯨。

但是日本政府為了未來在南極海域的研究性捕鯨活動已經準備了新的計劃，并按照IWC規程將其提交給專家小組。

新的計劃要求在未來的12年中每年殺死333頭小須鯨——低于其之前的年度目標：935頭小須鯨和100頭長須鯨及座頭鯨。

日本鯨類研究所的科學家辯稱，捕殺鯨將幫助解決兩大研究目標。一個是讓研究人員收集小須鯨的附加數據，包括它們的胃內容物和達到性成熟的年齡，從而確定如果恢復商業捕鯨，可持續的鯨捕撈限額是多少。他們的第二個目標是使科學家們研究鯨在南極海洋生態系統中所起的作用。

為了找到新計劃的必要性，專家小組于今年2月在東京召開了會議。該小組在自己的報告中總結稱，日本“并沒有證明為了實現其研究目標而采集致命性樣本的必要性”。

專家小組特別指出，日本科學家并沒有提供用于評估兩項研究目標的足夠信息。它建議日本暫緩其科學捕鯨計劃至少兩年，用以改善計劃并測試能夠實現其目標的非致命性方法的使用，例如使用活檢飛鏢獲得鯨脂樣本。

鯨類動物生物學家和環保主義者對這一消息表示歡迎。國際愛護動物基金會鯨類項目主管Patrick Ramage表示：“在2015年，就算不是專家你也會懂得，不需要在南大洋屠殺鯨類。”

然而日本官方并未屈服。他們同意對新計劃進行改善并連同一些額外數據于5月再次提交給IWC的科學委員會。但在回應委員會的評估時，日本政府說，今年的非殺傷性研究“已經完成，它展現了致命性抽樣的必要性”。并且日本不需要獲得專家小組或IWC的科學委員會的批準，因為IWC的“科學捕鯨”條款是留給各國自行監管此類研究。

與此同時，日本的捕鯨船隊正在計劃在今年晚些時候離開南大洋鯨魚保護區并開始新的小須鯨捕殺行動。

早在1982年，IWC就通過了一項商業捕鯨禁令，其中僅允許以研究為目的的捕殺鯨類動物的行為。而科學捕鯨的限額由每個國家在每年捕鯨量的基礎上設定，并提交給IWC的科學委員會審定。

反對捕鯨的抗議人士認為，由于鯨肉可供販賣以支付研究費用，因此日本的鯨類研究完全是商業捕鯨活動的一塊遮羞布。而日本方面則反駁說，它的鯨肉銷售是不賺錢的，并且它需要捕殺鯨來研究這種動物及其潛在的食物來源。

目前，挪威和冰島都有自己的商業捕鯨船隊，但它們并非基于科學研究的理由。同時丹麥、俄羅斯和美國也有大量以捕鯨為生的漁民。盡管如此，日本的捕鯨活動卻吸引了最多的國際關注。然而此次判決是否能夠真的阻止該國的商業捕鯨行為還有待觀察。

日本商業捕鯨有400多年的歷史，是目前世界上最大的捕鯨、食鯨國。日本捕鯨活動是日本漁民在日本政府的鼓勵下以“科學考察”為借口進行的捕鯨活動，是世界各國少見的大規模捕鯨活動，他們甚至商業捕殺一些稀有鯨種，受到一些國家和綠色和平組織的廣泛抗議。(來源：科學網)