俗稱為“娃娃魚”的大鯢，是我國珍稀瀕危兩棲動物。記者22日從中國科學(xué)院昆明動物研究所獲悉，經(jīng)過長期努力，該所車靜課題組等在江西九嶺山國家級自然保護(hù)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)純種大鯢野生種群。綜合形態(tài)學(xué)和遺傳分化證據(jù)，研究人員將其描述為一個(gè)新種——江西大鯢。

根據(jù)基因組水平數(shù)據(jù)分析，研究人員認(rèn)為江西大鯢種群遺傳分化顯著且未受到其他省區(qū)大鯢的雜交污染。他們采用“標(biāo)記-重捕法”，通過為期18個(gè)月的野外監(jiān)測，共記錄成體、亞成體和新孵化的幼鯢在內(nèi)的700余尾個(gè)體，并連續(xù)兩年觀察到野外繁殖。成體和亞成體的目擊頻率高達(dá)每人每小時(shí)2尾，這一結(jié)果顯著高于保護(hù)區(qū)外的目擊頻率，甚至高于日本大鯢和美洲大鯢的野外目擊頻率。

“中國大鯢由5至8個(gè)遺傳分化顯著的物種組成。目前，野生純種自然種群難覓，同時(shí)大量遺傳混雜個(gè)體囤積在商業(yè)養(yǎng)殖場中，讓保護(hù)工作陷入困境。”車靜研究員介紹，江西大鯢是我國首個(gè)遺傳身份明確且野外穩(wěn)定繁殖的大鯢純種種群，同時(shí)也是我國首個(gè)可記錄大鯢完整自然生活史的野外種群，其發(fā)現(xiàn)為中國大鯢保護(hù)帶來了希望。以此為基礎(chǔ)，有望能發(fā)現(xiàn)更多類似的純種野生群體并采取科學(xué)有效的保護(hù)措施，避免在被描述前就走向滅絕。

調(diào)查顯示，江西大鯢種群是一個(gè)單點(diǎn)分布的孤立種群，其棲息地流域面積僅約36平方公里。因此這一種群也可能由于數(shù)量較少、相對孤立以及棲息地環(huán)境變動等因素而岌岌可危，亟須建立相應(yīng)的保護(hù)行動計(jì)劃，開展搶救性保護(hù)工作。

研究還提示，相較于通常以水域范圍設(shè)置的水生生物保護(hù)區(qū)，設(shè)置囊括整個(gè)山、水生態(tài)系統(tǒng)的自然保護(hù)區(qū)，對大鯢野外種群的保護(hù)將會更加有效，同時(shí)強(qiáng)調(diào)了綜合野外監(jiān)測和群體基因組分析手段對調(diào)查大鯢野外種群及明確遺傳身份的必要性，為那些受人類活動影響而瀕臨滅絕的物種制定和調(diào)整保護(hù)計(jì)劃提供了參考和示范。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期英文專業(yè)期刊《動物學(xué)研究》上。