在海里“種珊瑚”，第一步需要用鐵釘將珊瑚樹底的錨錘入海底。把80厘米長、1.8厘米粗的鐵釘打入海底，在陸地上算不上復雜的操作，但到了海底，在壓力和浮力的干擾下絕不輕松，不僅需要技術嫻熟，更需要超強的體力。
這件事，黃暉和她的團隊已經做了十幾年。作為中國科學院南海海洋研究所研究員、中國太平洋學會珊瑚礁分會會長，拯救、恢復珊瑚是她為之努力始終的事業。
6月8日是第十三個“世界海洋日”和第十四個“全國海洋宣傳日”，今年的關注點投向了珊瑚和珊瑚礁。
在黃暉看來，對珊瑚和珊瑚礁的重視，已經是非做不可的事，因為“珊瑚礁衰退嚴重，生物資源枯竭”是不爭的事實。
珊瑚礁被稱為海洋中的“熱帶雨林”“海底花園”，是海洋生態系統的重要組成部分。它以不到海底的千分之二的覆蓋面積，為近30%的海洋魚類提供了生活的家園。
黃暉強調，健康的珊瑚礁生態系統非常重要，在海洋生物資源增殖、海洋環境保護、海洋減災、降低溫室效應與支撐休閑旅游及相關產業等方面均發揮著重要作用。
況且，在長達2.5億年間，珊瑚始終是一道美麗的海底風景線。但近二三十年來，珊瑚的白化、死亡已經是全球性問題。
“活的造礁石珊瑚的覆蓋率是表征珊瑚礁生存狀態的重要指征，就像在陸地上說森林覆蓋率一樣。”黃暉說，我國珊瑚礁面積約3.8萬平方公里，珊瑚礁資源分布廣泛，主要分布在華南大陸沿岸、臺灣島和海南島沿岸以及南海的東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。
“中國擁有很高的造礁石珊瑚物種多樣性，一共記錄造礁石珊瑚物種445種，其中南沙群島的造礁石珊瑚物種多樣性最高，擁有386種。”黃暉說，它們不只構成南海的生態系統，更具有重要的戰略意義。
但她直言，近年來，在氣候變化和人類活動，尤其是后者的影響下，中國不同區域的活造礁石珊瑚覆蓋率呈現下降趨勢，局部區域的覆蓋率甚至已經低于10%。就分布而言，相對于近岸活造礁石珊瑚覆蓋率出現下降的趨勢，離岸的覆蓋率下降更為明顯。
此外，《中國珊瑚礁狀況報告（2010—2019）》顯示，我國多地區的造礁石珊瑚群落結構發生了變化，許多區域從多樣性較高的群落轉變為以團塊狀為單一優勢類群的群落。
報告強調，我國珊瑚礁目前面臨的主要問題和威脅包括氣候變化、人類活動和珊瑚病敵害。其中，氣候變化引發的問題較為復雜，包括海水溫度異常、海洋酸化、海平面上升、極端氣候事件等；人類活動則被認為是我國南海珊瑚礁退化的重要因素，包括過度捕撈、非法漁業活動、海水富營養化、海岸帶開發、工程建設和濱海旅游等。
“珊瑚礁保護的相關法律已經很多了。”黃暉坦言，最大的問題在于執法的力量和力度不足，保護區通常存在工作人員和船只不足的現象，無法有效管理那么大的海域，執法力度不夠也導致犯罪成本太低。
為了探明珊瑚礁生態變化，黃暉調查了我國所有有珊瑚礁的海域。她帶領團隊鉆研珊瑚繁殖和珊瑚礁修復技術，也就是在海底“種珊瑚”。通過針對不同珊瑚礁類型摸索不同的修復技術，她們已經在南海海床種植了20多萬平方米的珊瑚。
雖然研究工作繁忙，但每年，黃暉依舊堅持出海作業近一個月。“我們既要做好珊瑚礁生態修復與保護，又要注重前沿基礎研究，挖掘環境壓力下珊瑚礁生態系統演變的奧秘，找到相應的生物保護技術。”被稱為“珊瑚媽媽”的她說。
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