大型水生植被是維持湖泊生態系統健康的關鍵要素，也是湖泊從“濁水態”到“清水態”修復過程中的核心修復目標之一。而科學地理解大型水生植被，尤其是沉水植被退化的歷史演化進程、規律和模式是確立水生植被修復目標及路徑的重要前提，可為湖泊生態恢復和管理提供重要的參考依據。目前，對我國東部平原湖泊歷史時期大型水生植被的“多”與“少”仍存爭議。相關研究局限于野外調查記錄或遙感影像記錄（<50年），缺乏長期變化數據，制約了對水生植被演化過程的系統認識；現有研究多以單個湖泊為主，缺乏區域層面上水生植被演化的綜合對比分析，尤其是對其長期變化規律和模式的探討較少。
中國科學院南京地理與湖泊研究所湖泊沉積與環境演變研究室張科研究團隊分析湖泊沉積鉆孔數據，結合歷史文獻資料的系統收集整理，獲取了18個湖泊及1個湖群過去百年來水生植被的演化研究資料，并整合剖析了其中14個淺水湖泊的水生植被歷史演化過程的定量數據（圖1），在東部地區淺水湖泊水生植被長期演化過程方面取得了新認識：過去百年來該區域湖泊沉水植被呈現“少-多-少”的演化模式，該模式與傳統認識中沉水植被由“多”到“少”的變化存在差異（圖2）。在此基礎上，研究對比分析了產生兩種認識的原因和機制。
該研究對于深入理解東部地區湖泊水生植被歷史提供了新的視角和認識，并對科學確立湖泊水生植被修復路徑，尤其是確立水生植被的歷史本底與參考目標具有重要的現實意義。
相關研究成果發表在《中國科學：地球科學》、Science China Earth Sciences上。研究工作得到國家重點研發計劃等的資助。
圖1.典型淺水湖泊沉水植被過去百年來變化趨勢
圖2.東部地區淺水湖泊過去百年來沉水植被演化過程的傳統認識以及可能的演化模式
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